Diop tilhører en bestemt type midtstopper, den som avgjør forsvarsspillet ved å lese kampen og bryte inn i pasningslinjene før motstanderen kommer i gang. Han har det høyeste bruddvolumet i hele databasen, og han henter ball høyt på banen. Det er en profil med mye oppside, men også med en innebygd risiko: store deler av verdien hans avhenger av at laget rundt ham forsvarer på en måte som gir ham de situasjonene.
Med ball gir han lite. Han vinner ballen og gir den videre. Oppspillet overlater han til andre. For et lag som vil ha mye ball, betyr det at han trenger en makker som tar seg av byggespillet, ellers blir han et svakt ledd i oppspillet snarere enn en ressurs.
Mot Vikings behov i rollen lander han på kjøpsanbefaling, 0,97. Det er bruddtallene som bærer den. Duell- og pasningsprosenten faller litt under kravet når vi justerer for at den kroatiske ligaen holder et lavere nivå enn Eliteserien, og det er det som hindrer ham i å score høyere.
Tallet er regnet ut mot kravene for rollen, justert for at kroatisk liga ligger under norsk nivå (koeffisient 0,82). Streken i hver søyle viser kravet.
Bruddtallene er det eneste kjernekravet han slår, og de teller fullt fordi modellen ikke justerer dem for liga. Duell- og pasningsprosenten ligger nær kravet i rene tall, men når vi justerer for ligaen havner de under, og det trekker scoren ned. Ingenting er så svakt at det gir minuspoeng. Han løper også mer med ball enn rollen krever, men det inngår ikke i selve scoren.
Det som forteller mest om hvordan han forsvarer, er hvor på banen han vinner ball. 10,4 gjenvinninger på motstanderens halvdel per kamp er et høyt tall for en midtstopper, og det sier noe konkret om rollen hans. Han spiller bak en høy forsvarslinje og er trygg på å forsvare i rom. Han trekker seg ikke ned for å vente. Han går opp og møter angrepet før det får fart, og det er der de fleste bruddene oppstår.
Han vinner duellene sine, 71 prosent av de defensive, men han avgjør dem med timing mer enn med kropp. Luftspillet er greit uten å dominere, 54 prosent. Styrken sitter i at han leser hvor ballen skal og kommer dit først. Det er en egenskap som modnes tidlig og er tung å lære bort, og det er i praksis den Viking betaler for. En ren duellmaskin finnes det flere av. En stopper som konsekvent tar ballen før duellen i det hele tatt oppstår, er sjeldnere.
Prisen han betaler for å spille så aggressivt, er at han gir lite tilbake med ball. 39,8 pasninger per kamp er lavt for en midtstopper, og presisjonen på 84 prosent kommer av at han nesten alltid velger det korte og trygge. De gangene han prøver seg langt, treffer bare 47 prosent. Han fører sjelden ballen forbi en motstander og slår den nesten aldri inn i feltet. I moderne fotball, der midtstopperen ofte er første ledd i oppspillet, er det en reell begrensning. Det som taler for ham, er alderen. Han er 20, og distribusjon er den delen av spillet som lettest lar seg trene opp. Lesningen sitter allerede.
Viking har bare én etablert stopper i rollen, Falchener, så behovet er reelt. På papiret utfyller de to hverandre godt. Falchener er den tryggeste på ball, 89,5 mot 84,2 prosent, og den naturlige til å ta oppspillet. Diop jakter ball lengst framme og bryter mest. I et stopperpar der den ene bygger og den andre rydder, hører Diop hjemme på ryddesiden, og da blir oppspillssvakheten hans mindre viktig fordi makkeren dekker den.
Men fiten henger på én forutsetning: hvordan Viking velger å forsvare. Hele profilen hans er bygget på en høy linje og mye forsvar i rom. Spiller laget med en lavere blokk, forsvinner mange av bruddsituasjonene som gir ham verdien, og klubben sitter igjen med en stopper som ikke tilfører nok på ball til å forsvare plassen sin på egne premisser. Det gjør ham til en betinget signering. Han er verdifull i et lag som tør å forsvare høyt, og klart mindre verdifull i et lag som vil sitte dypt.
Alderen gjør casen sterkere. Han er 20, har en hel sesong med seniorkamper bak seg, og leverer den ferdigheten som er vanskeligst å skaffe gjennom trening. Resten kan bygges over tid. For en klubb som trenger både konkurranse i dag og et utviklingsprosjekt på sikt i stopperrollen, er det en fornuftig type å gå videre på, så lenge man kjøper ham inn i et system som passer ham.
| Tall | Diop | Krav | Falchener | Mot krav |
|---|---|---|---|---|
| Brudd / 90 | 6,32 | 4,80 | 5,31 | +32% |
| Duell-% | 60,5 | 62,0 | 62,4 | −2% |
| Luftduell-% | 53,7 | — | — | — |
| Pasning-% | 84,2 | 85,0 | 89,5 | −1% |
| Ballførende løp / 90 | 0,96 | 0,25 | 0,35 | +284% |
| Gjenvinn. motst. halvdel / 90 | 10,36 | — | — | — |
| Balltap / 90 | 8,54 | — | 8,2 | — |
| Mål / forventet mål per 90 | 0,05 / 0,05 | — | 0,19 / 0,14 | — |
Det som bør tåle flyttingen, er lesningen og forsvarsmåten. Måten han henter ball høyt på banen på, kommer av hvordan han posisjonerer seg og når han velger å gå, og det er egenskaper som ikke er bundet til kvaliteten på motstanderen. I kamper som går fram og tilbake, der det oppstår mange løse baller og brutte angrep, vinner han ball uansett hvilken liga han spiller i. Den delen av spillet hans er trygg.
Det som kan skjære seg, er selve bruddtallene. Et høyt antall pasningsbrudd er aldri bare en egenskap ved spilleren. Det henger sammen med hvor mye ball motstanderen får spille i nærheten av ham, og hvor høyt laget hans presser. Et lag som styrer kampene og presser motstanderen langt ned, gir ham færre baller å bryte, rett og slett fordi motstanderen sjelden spiller seg inn i sonene der han er sterkest. Da står han igjen med oppspillssvakheten uten bruddtallene til å veie den opp, og nettopp i de kampene Viking ofte vil ha, mot lag som forsvarer dypt, er det den situasjonen som oppstår.
Den ærlige konklusjonen er en stopper med høyt gulv og et tak som henger på to ting: at lesningen holder mot bedre spillere, og at oppspillet utvikler seg med alderen. Får han spille i et lag som forsvarer høyt, ser det lyst ut. Havner han i et lag som vil bryte ned lave forsvar, kommer svakhetene tydeligere fram enn styrkene. Det er på bruddtallene man bør måle ham underveis, for det er der hele vurderingen står og faller.